Veel mensen stellen de vraag of cookies schadelijk zijn voor hun computers. Het antwoord is over het algemeen nee, maar het is lang niet zo eenvoudig als het klinkt. Hoewel cookies vaak worden opgeslagen in tekstbestanden, alleen worden gebruikt om informatie bij te houden die al aan verschillende websites is verstrekt en die binnen korte tijd verlopen, kunnen ze in bepaalde gevallen voor kwaadwillende doeleinden worden gebruikt. U zult met cookies moeten werken, maar als u weet wanneer u ze moet verwijderen en wanneer niet, kunt u nog steeds genieten van de gemakken die ze bieden.
Wanneer cookies goed zijn
Cookies worden door websites en browsers gebruikt om basisinformatie over uw internetgebruik op te slaan. Als u online een dierenwinkel bezoekt en vaak naar kattenproducten kijkt, zal de winkel een cookie installeren die uw voorkeuren opslaat en bijhoudt welke pagina’s u bekijkt, niet alleen om het bedrijf te vertellen wat hun klanten bekijken, maar u ook gerichte resultaten te geven op de voorpagina.
Bovendien gebruiken browsers cookies om aanmeldingsgegevens op te slaan die u misschien niet herhaaldelijk wilt invoeren. Als u ooit op de knop “wachtwoord opslaan” onder een aanmeldingsformulier klikt, installeert u een cookie op uw computer die uw wachtwoord automatisch in de velden invoegt. Voor mensen met meerdere logins kan dit handig en tijdbesparend zijn.
Daarnaast kan omvangrijke informatie zoals IP-adressen en browservoorkeuren voor een website in een cookie worden opgeslagen, wat tijd bespaart bij het laden van een website die u vaak bezoekt. Over het algemeen worden cookies gebruikt als een snelkoppeling om informatie te laden die u al aan een website hebt verstrekt, zonder veiligheidsrisico op bekende, gevestigde websites.
Wanneer cookies slecht zijn
Het is op websites die niet goed bekend en vastgesteld zijn dat cookies een punt van zorg kunnen worden. Omdat ze zonder uw medeweten geplaatst kunnen worden, kunnen cookies door een derde partij geplaatst worden vanaf een website die minder dan wenselijk is. Als u inloggegevens invoert op een website die een cookie op uw computer installeert voor kwaadaardige doeleinden, kan die persoon de informatie die in die cookie is opgeslagen, gebruiken om andere delen van uw informatie te stelen. Dit is in de meeste gevallen eenvoudig op te lossen door een hoger beveiligingsniveau voor cookies in te stellen, waarbij de browser u moet vragen voordat u cookies op uw browser of harde schijf opslaat.
Een andere mogelijke manier waarop cookies uw computer negatief kunnen beïnvloeden, is wanneer ze te lang op uw harde schijf worden bewaard. Over het algemeen is de informatie daar veilig omdat het niet-uitvoerbare tekstbestanden zijn. Als er echter malware of spyware op uw computer is geïnstalleerd, kan deze mogelijk toegang krijgen tot die cookies en uw login, e-mail en persoonlijke informatie ophalen en deze terugsturen naar degene die de spyware heeft geïnstalleerd.
Veilig zijn met cookies
Cookies zijn nodig om een internetbrowser te laten draaien. Ze maken het mogelijk om de meeste websites te bezoeken en kunnen uw browse-ervaring zelfs versnellen en veiliger maken. Om u meer op uw gemak en veiliger te voelen met deze cookies op uw computer, moet u uw browser zo instellen dat cookies regelmatiger worden verwijderd. Sommige kunnen automatisch tot 30 of 60 dagen besparen. Met een privacytool van een derde partij of door de browser zo in te stellen dat ze elke dag worden verwijderd, kunt u ze van uw harde schijf verwijderen voordat iemand toegang heeft tot uw informatie en deze kan gebruiken. In combinatie met een goede tool voor het verwijderen van spyware en verstandige surfgewoonten, kunt u de mogelijke negatieve effecten die cookies kunnen hebben op u en de privacy van uw pc overwinnen.
